最近，NBA记者埃里克-平库的一则消息引发了球迷们的热议，他提到字母哥似乎对与某些需要大球权的后卫搭档并不感冒。目前的火箭队恰巧没有这样的后卫，而乌度卡也明确拒绝了哈登的回归，字母哥是否会对前往休斯顿打球感兴趣则成为了一个悬念。
字母哥已经重新回到雄鹿的赛场，最近的三场比赛中他的表现逐渐回暖，分别为球队贡献了19分11篮板2助攻、24分5篮板4助攻和27分9篮板8助攻的佳绩，状态稳步回升。
然而，字母哥的复出使得托马斯的出场时间和数据都有明显下滑。他的表现与球队的期望并不匹配，甚至在换队之后表现愈加低迷。
在最新的比赛中，雄鹿击败了爵士，但托马斯的出场时间却被严重限制，下半场仅出战6分钟，得到3分，正负值更是全队倒数第一，显示出他在球队中的影响力逐渐消退。
赛后，主教练里弗斯被问及托马斯的使用时表示，他们的球队有多名能打的球员，任何人都不能拥有特权，谁的表现合理就会得到上场机会。
托马斯与惠特摩尔一样，都是得分能力突出但需要球权的球员，通常在场上的表现更偏向个人进攻，防守与传球却相对薄弱。
乌度卡显然对惠特摩尔的表现不满意，认为其防守存在问题，因此将其按在板凳上，后续火箭甚至将其交易至奇才，可惜他在那里同样未能赢得首发机会，逐渐沦为替补，甚至因为伤病提前结束了赛季。
托马斯在被篮网放弃后顺利加盟雄鹿，他本以为能够迎来新的机会，结果却发现局面更加艰难。
与托马斯关系密切的杜兰特曾对杰伦-格林寄予厚望，并在休赛期与其一起训练，然而格林在太阳因为伤病频繁，表现也回落，遭到外界对其合同价值的质疑。
杜兰特对托马斯的赞赏如初，但现实却表明他的判断似乎出现了偏差。
与杜兰特在篮网的日子里，托马斯一直将他视为“哥哥”，两人的关系密切。托马斯在采访中提到杜兰特的指导对他有着重要的影响。
两年前，杜兰特曾大力夸赞托马斯的潜力，认为他的未来一片光明。时至今日，杜兰特再次呼吁别给托马斯机会，希望围绕他重新组建球队。
面对此情此景，不知道杜兰特在看到托马斯的现状后，是否依然相信他的“弟弟”只是暂时受到忽视。
美国媒体曾将托马斯列为火箭的潜在补强目标，一些球迷亦希望管理层能够考虑签下他。
然而，杜兰特并不是火箭的总经理，斯通在选秀时就未曾看重托马斯，而乌度卡对他也并没有特别的青睐。
如今，火箭正致力于打造一名新的超级第六人，斯通有意培养谢泼德，而乌度卡对他的依赖也在日益加深。
火箭队曾拥有埃里克-戈登这样的超级第六人，而现在，谢泼德因其出色的状态再次成为关注的焦点。
NBC媒体将本赛季截至目前的最佳第六人候选人列出，包含森林狼的里德、火箭的谢泼德、马刺的凯尔登以及热火的小海梅。
尽管许多火箭球迷希望谢泼德能够升任首发，但乌度卡似乎更倾向于让他继续担任替补角色。
在最近的一次节目中，乌度卡提到许多球迷只关注数据和亮眼镜头，却忽视了教练组需要全局考量的复杂性，他还引用了马刺传奇第六人吉诺比利的例子，强调谢泼德对团队的理解与配合。
谢泼德情商颇高，这一点与惠特摩尔大相径庭。他在采访中坦言自己在防守上的不足，并表示是否首发并不重要，帮助球队赢得胜利才是他的首要目标。
随着森林狼的战绩出现波动，火箭重新回到西部第三的位置，他们即将与西部排名第二的马刺交锋。与同年参加选秀的卡斯尔的对决，必将在球迷中引发新的讨论。
